트럼프, 대북원조에 일찌감치 선긋기…"그건 한중일이 부담"?

"6천마일 떨어진 미국, 돈 많이 안쓴다…한중일은 이웃국가"

"김정은 위원장이 '비핵화' 전념하는 것으로 믿어요" 1일 오후(현지시간) 백악관을 방문한 김영철(왼쪽) 북한 노동당 대남담당 부위원장 겸 통일전선부장을 접견한, 도널드 트럼프(오른쪽) 미국 대통령이 면담을 마친 뒤 집무동 밖에서 김 부위원장과 대화하고 있다. 이날 오후 1시 12분께 백악관에 도착한 김영철은 80분가량 트럼프 대통령을 면담하고 김정은 국무위원장의 친서를 전달했다. 트럼프 대통령은 면담 후 기자들에게 "김정은 위원장이 비핵화에 전념하고 있는 것으로 믿는다"고 말했다. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 북한 비핵화에 따른 대북지원 문제를 놓고 '묘한' 언급을 내놨다.

트럼프 대통령은 1일(현지시간) 대북 경제원조와 관련한 입장을 묻는 취재진에게 "한국이 그것을 할 것이라고 생각한다"면서 "솔직하게 말하면 중국과 일본도 도움을 줄 것으로 본다"고 말했다.

그러면서 "미국이 돈을 써야 할 것으로 생각하지 않는다"며 "미국은 많은 돈을 쓸 것으로 보지 않는다"고 거듭 강조했다. 백악관에서 김영철 북한 노동당 대남담당 부위원장 겸 통일전선부장을 접견한 뒤 기자들과 만난 자리에서다.

다시 말해 대북원조의 책임을 한·중·일로 돌린 것이다. 직접 북한을 지원하는 '원조'(aid)가 필요하다고 하더라도, 미국은 그 부담에서 빠지겠다는 의미로 해석된다.

명분으로는 물리적 거리를 들었다.

트럼프 대통령은 "우리는 매우 멀리 떨어져 있다. 수천, 6천 마일 떨어져 있다"면서 "그런데 그들(한중일)은 이웃 국가"라고 말했다. 이어 "그들은 대단한 일이 (북한에서) 일어나는 것을 진실로 원한다고 생각한다"면서 "그들은 이웃 국가이고 우리는 이웃은 아니다"라고 덧붙였다.

특히 "이미 한국에도 '준비해야 할 것'이라고 말했다"면서 "일본도 마찬가지"라고도 언급했다.

이런 발언은 미국 행정부의 재정 부담으로 이어질 수 있는 대북원조의 상당 부분을 한·중·일로 돌리겠다는 의미여서 논란의 소지가 있어 보인다.

트럼프 행정부의 고위 당국자들이 원조보다는 민간투자를 부각하는 것도 같은 맥락으로 읽힌다.

마이크 폼페이오 미 국무장관은 최근 미국민의 세금을 들여 북한을 지원하는 대신 미국 민간 부문의 투자와 대북 진출, 기술 지원이 있을 것이라고 밝혔고 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관도 "나라면 우리로부터 경제원조는 구하지 않을 것"이라고 말한 바 있다. 원조 대신 미국 기업이 직접 북한에 들어가 사업을 하거나 투자를 하는 방식이 바람직하다는 입장을 밝힌 것이다. 연합뉴스